Sismo

Um sismo é um fenómeno de vibração brusca e passageira da superfície da terra, resultante de movimentos subterrâneos de placas rochosas, de actividade vulcânica, ou por deslocamentos (migração) de gases no interior da Terra, principalmente metano. O movimento é causado pela liberação rápida de grandes quantidades de energia sob a forma de ondas sísmicas.

Basicamente, sismo é a ocorrência de uma fractura subterrânea. As ondas elásticas geradas propagam-se por toda a Terra.

Os grandes sismos são popularmente designados também pelo termo terramoto. No entanto, este último termo aplica-se apenas a esses grandes sismos, sendo que para os pequenos se costuma usar abalo sísmico ou tremor de terra.